0세부터 100세까지, 모두가 읽고 즐기는 그림책 문화를 만들고자 ‘2025 그림책의 해 추진단’과 한겨레가 함께 ‘우리 그림책 명장면 50’을 기획해 연재해왔습니다. 독자들의 뜨거운 반응에 힘입어, ‘우리 그림책 명장면 50+’라는 이름으로 명장면을 추가로 선정해 소개합니다.

어느 날 갑자기 모든 어른들이 동물로 변했다. 동물로 변한 어른들은 새로운 관계 속에서 새로운 역할을 수행한다. 아기들과 어린이들은 부모 대신 동물들이 보살피지만, 연이와 같은 청소년들은 혼자 집에서 지낸다.

연이는 늑대 부부에게 입양된 동생 설이를 만나기 위해 길을 나선다. 동생이 늑대 부부와 함께 산으로 떠나기 전에 만나야 한다. 내려야 할 역을 놓친 연이는 홀연히 나타난 한 사슴의 인도를 받아 안개 숲을 지난다. 어두컴컴한 숲을 지나는 여정이 쓸쓸해 보이기도 하지만, 돼지에게 식사를 대접받거나 여우에게 따뜻한 잠자리를 빌리기도 한다.

마침내 안개 숲을 빠져나온 연이와 사슴 앞에 강이 나타난다. 강은 경계이자 과거로부터의 단절이다. 사슴은 연이와 함께 강을 건널 수 없다. 이윽고 연이는 사슴과 동물들의 정체에 대해 깨닫게 되는데, 여태까지의 쓸쓸했던 분위기가 따뜻함과 먹먹함으로 다가온다. 성장과 새로운 관계에 대한 이야기. 여러번 곱씹어 읽었을 때 또 다른 맛이 배어 나오는 작품이다. 

허건 책읽는사회문화재단 간사